Disturbios en Cardiff: cómo la tensión por un accidente fatal se convirtió en violencia

El impacto de los disturbios tras la muerte de dos adolescentes será duradero, ya que la policía se enfrenta a preguntas sobre el manejo del incidente

Comenzó con una tragedia: la muerte de dos amigos que paseaban en bicicleta eléctrica por las calles de una finca de Cardiff en una cálida tarde de primavera.

La noche terminó con un estallido de violencia extraordinaria cuando hasta 150 alborotadores atacaron autos y las filas de policías que llegaron para restablecer el orden.

Aunque los disturbios terminaron en unas pocas horas, el impacto será duradero. Incluso antes de que se retiraran los autos quemados y los escombros, comenzaron las recriminaciones y se hicieron preguntas sobre el manejo policial del incidente.

Los amigos de los niños que murieron de inmediato afirmaron que los habían matado a causa de una persecución policial, y dijeron que esa fue la razón por la que comenzó la violencia, y había imágenes de video para probarlo.

La policía de Gales del Sur dijo inicialmente que solo llegaron para ayudar después de que los dos murieran y el comisionado de policía y crimen, Alun Michael, dijo que los rumores falsos sobre el accidente habían provocado el disturbio.

Pero más tarde surgieron imágenes que parecían mostrar un vehículo policial siguiendo una bicicleta eléctrica unos cuatro minutos antes del accidente fatal, y a media milla de distancia.

Los niños, llamados localmente como Kyrees Sullivan, de 16 años, y Harvey Evans, de 15, partieron temprano el lunes por la noche para dar un paseo por el área de Ely en Cardiff, al oeste del centro de la ciudad.

La madrina de Harvey, Bridy Bool, dijo que ambos eran mejores amigos. "Les encantaba el fútbol y las bicicletas. Hacían todo juntos", dijo. Harvey acababa de cortarse el pelo y tomar su té antes de que la pareja se pusiera en marcha juntos en una bicicleta eléctrica Sur-Ron.

Poco después de las 6:00 p. m., los niños estuvieron involucrados en un accidente fatal en Snowden Road. “Escuché un golpe, un golpe”, dijo un hombre que vive a unos metros del sitio y estaba en su jardín trasero en ese momento. "Vine corriendo y estaban tirados en la calle".

Los familiares llegaron al lugar, pero los policías los mantuvieron alejados de los cuerpos. Rápidamente circularon rumores de que la motocicleta estaba siendo perseguida por la policía en ese momento.

La finca está unida. Incluso sin WhatsApp y Snapchat, el susurro se habría propagado rápidamente. Gracias a la rapidez de la tecnología, estuvo en toda la propiedad en cuestión de minutos.

La tensión creció durante toda la noche. La policía de Gales del Sur reclutó oficiales adicionales de las fuerzas vecinas, anticipando problemas.

A las 9 p.m., la fuerza le pedía a la gente que evitara el área y evitara la especulación. A las 23:13 intentó abordar los rumores de persecución, que ya se habían extendido por todas partes a través de Twitter y Facebook. En sus páginas de redes sociales escribió: "La policía respondió a esta colisión, que ya había ocurrido cuando llegaron los oficiales".

No funcionó. En Snowden Road, se incendiaron automóviles y contenedores con ruedas. Hubo batallas entre la policía y los alborotadores. Se lanzaron fuegos artificiales, ladrillos, pedazos rotos de pavimento y tablones de madera contra las líneas policiales.

Quince oficiales resultaron heridos, 11 necesitaron tratamiento hospitalario. La violencia se transmitió en vivo, lo que animó a la gente a venir desde más lejos. Un hombre usó frenéticamente una manguera para tratar de apagar las llamas que envolvían el automóvil de un pariente.

La madre de Kyrees, Belinda Sullivan, publicó en su página de Facebook: "Mi hijo todavía está tirado en el suelo debido a este motín. Estoy sentada en casa con el corazón roto. Hay dos familias rotas en este momento.

"Solo quiero ver a mi hijo y no puedo debido a este motín que ha ocurrido. Por favor, les ruego que se detengan y dejen que mi hijo sea trasladado al hospital para que pueda verlo, necesitamos ver a nuestros hijos".

Los disturbios se extendieron a otras calles y una línea de caballos de la policía protegió la estación de Ely contra ataques. Las calles fueron finalmente despejadas alrededor de las 3 am.

La gente se sorprendió por lo que vieron cuando amaneció. "Es como una zona de guerra, Irak o algo así", dijo una, Hannah, que pasó las primeras horas consolando a sus hijas, de cinco y siete años.

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Algunos niños se abrieron paso entre los escombros hasta la escuela; muchos otros se quedaron en casa o deambularon en pijamas y batas.

Ahmad, cuyo taxi fue atacado, dijo que los alborotadores saltaron sobre su auto y le arrojaron misiles. "No podía creer lo que estaba viendo", dijo. "Escuché a uno de ellos decir que querían matar a un oficial de policía".

Los trabajadores municipales barrieron los escombros y los dueños de casa salieron con regaderas y cepillos para limpiar el lugar del accidente, donde a lo largo del día llegaron cientos de personas para depositar flores.

Algunos vecinos afirmaron que los involucrados en los disturbios pueden haberse inspirado en los notorios disturbios del pan de Ely de 1991, disturbios que se dice que comenzaron con una disputa entre dos comerciantes.

Los rumores continuaron girando sobre la causa del accidente y, a media tarde, los residentes compartieron un videoclip con miembros de la prensa. Muestra un vehículo policial aparentemente siguiendo una bicicleta eléctrica en Frank Road en Ely a las 5:59 p. m., minutos antes del fatal accidente en la cercana Snowden Road.

A las 5 de la tarde del martes, 23 horas después del accidente, se llevó a cabo una conferencia de prensa detrás de la estación de policía de Cardiff Bay. Ch Superpt Martyn Stone dijo que no había vehículos policiales en Snowden Road cuando mataron a los niños.

Dijo que la fuerza recibió la llamada del incidente fatal a las 6:03 p.m. y no creía "en este momento" que hubiera ningún otro vehículo involucrado. Un vehículo policial en la cercana Grand Avenue respondió a los informes de la colisión y los oficiales realizaron RCP.

Pero Stone también dijo que estaban al tanto del video que mostraba un vehículo policial siguiendo a una bicicleta justo antes de las 6 p.m. y que formaría parte de su investigación. La fuerza se ha remitido al organismo de control policial, la Oficina Independiente de Conducta Policial.

Ely es una de las zonas más desfavorecidas de Gales. El canónigo Jan Gould, sacerdote de la Iglesia de la Resurrección en el distrito, dijo que el país necesitaba pensar en los factores que llevaron al motín.

"Hace años, había muchos trabajos manuales duros en esta área: una cervecería, una fábrica de papel, una fábrica de galletas. Esos trabajos en su mayoría han desaparecido. No hay mucho aquí para los jóvenes".

Hace dos años, el presentador de deportes de la BBC Jason Mohammad, que es de Ely, expresó su enojo por la falta de ayuda del gobierno para el área desde los disturbios del pan y le dijo a The Guardian: "Me enoja que el gobierno de Westminster y el gobierno de Senedd no t abordó las necesidades de estas personas".

Un residente, Liam Mackay, dijo en ese momento: "Parece genial ahora andar en bicicleta alrededor de Ely y romper una ventana. La gente lo está filmando en las redes sociales y la gente se está volviendo famosa en LADbible y algunas de estas plataformas... Podríamos ser a una noche de que eso vuelva a suceder".

Resultó tener razón y la preocupación es que podría haber más violencia por venir.