Indy 500: Pato O'Ward sobre la batalla con Marcus Ericsson antes del accidente

INDIANAPOLIS – El aparentemente interminable tira y afloja entre Chip Ganassi Racing y Arrow McLaren, donde ambas partes firmaron (o intentaron firmar) a los pilotos, patrocinadores y oficiales del equipo de los demás, con la tensión típicamente restringida entre Chip Ganassi y McLaren. El CEO de Racing, Zak Brown, ganó una nueva capa en las últimas vueltas de las 500 Millas de Indianápolis del domingo.

Y si hay que creerle a Pato O'Ward, es probable que no sea el último.

Más de 24 horas después de haber liderado 39 vueltas, el máximo de la carrera, antes de chocar con un auto girando contra la barrera SAFER de la curva 3, el joven piloto mexicano todavía estaba furioso debajo de su exterior tranquilo, indignado por la forma en que Marcus Ericsson de CGR corrió con él mientras la pareja ingresó a la curva 3 en duelo por el segundo lugar en la vuelta 193, luego de un reinicio donde O'Ward había liderado el campo hacia la bandera verde.

Antes de la entrada a la curva 1, el eventual ganador de 500, Josef Newgarden, se lanzó por el exterior y superó tanto a O'Ward como a Ericsson (quien tomó el reinicio en segundo lugar y permaneció así dirigiéndose a la recta final). El piloto de Arrow McLaren se colocó detrás de su enemigo Ganassi, siguiendo a Ericsson mientras giraba hacia la línea exterior. Luego, O'Ward se zambulló hacia adentro con lo que creía que era una carrera lo suficientemente buena como para hacer un pase.

"Las posibilidades de que consiga otra carrera como esa iban a ser muy escasas", dijo O'Ward a IndyStar en la alfombra roja del Victory Banquet del lunes, cuando se le preguntó por qué intentó lo que parecía ser un pase arriesgado aún con más de siete vueltas. ir. "Cuando estás tercero en la fila, no obtienes las carreras para colocar al segundo. Solo los dos primeros autos pueden intercambiar (posiciones).

"Y fue una carrera lo suficientemente buena como para lograrlo".

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Las imágenes del incidente transmitidas en vivo por NBC parecen mostrar los autos No. 5 y No. 8 uno al lado del otro durante una fracción de segundo cuando O'Ward (en el interior) y Ericsson (en el exterior) entraron en la esquina, y un Una fracción de segundo más tarde, O'Ward había caído un par de pies hacia atrás antes de perder todo el control y lanzarse en más de un giro completo, finalmente haciendo contacto con la pared exterior primero con su parte trasera derecha y luego deslizándose por fuera hacia el norte corto. tobogán y finalmente llegando a una parada.

Luego de una revisión adicional de la cámara del auto de O'Ward, parece que cuando los autos entraron en la esquina, la brecha entre ellos se redujo drásticamente, lo que O'Ward confirmó el lunes. No fue, dijo, por su propio diseño, afirmando que Ericsson lo "pellizcó" contra la plataforma de la pista, donde es difícil encontrar agarre a más de 200 mph.

"Fue mi segunda naturaleza tratar de seguir la corriente", dijo O'Ward, y señaló que siguió tratando de avanzar poco a poco en la pista porque sentía que Ericsson lo estaba obligando a hacerlo, en lugar de golpear las ruedas y arriesgar las carreras de ambos. "No quería sacarlo descaradamente, pero seguro, de alguna manera, en ese tipo de situaciones, tienes que pensar por ti mismo.

"Mi reacción fue, 'Está bien, no lo golpees', así que comencé a bajar más y más y, antes de darme cuenta, comenzó a pellizcarme aún más agresivamente. Pisé el acelerador para tratar de no estrellarme o tomarlo". fuera, pero mi problema era que ya estaba en la plataforma. Eso fue lo que me escupió".

Es la segunda vez en tantos 500 que la pareja se encuentra lado a lado en medio de una curva con menos de 10 vueltas para el final y una victoria de 500 (o la capacidad de luchar mejor por ella) en juego. Hace un año, luego de un reinicio tardío de la carrera, O'Ward se lanzó fuera del líder de la carrera (y eventual ganador) Ericsson al entrar en la curva 1. Incluso pareció como si O'Ward se adelantara un poco por un momento, pero conociendo el la aleatoriedad de lo que podría suceder a continuación y si él, Ericsson o ambos terminarían estrellándose, O'Ward optó por quitar el pie del acelerador y eventualmente conformarse con el segundo lugar y el aumento de puntos que vino con él.

"Esta vez, la habitación que le di no fue recíproca. (La próxima vez) mantendría mi línea. Se hará amigo de la pared, tiro directo", dijo O'Ward el lunes. "Si quisiera ser un (improperio) al respecto, simplemente me hubiera quedado allí, y él se lo habría hecho a sí mismo".

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El domingo, después de ser visto y dado de alta del centro médico, O'Ward agregó: "Fui demasiado amable. Me aseguraré de que venga conmigo la próxima vez. No lo olvidaré".

O'Ward terminaría 24°, arruinando su racha de tres top 10 consecutivos para comenzar su carrera en las 500, mientras que Ericsson estuvo a media vuelta de convertirse en el primer ganador repetido de 500 desde Helio Castroneves en 2001-02. Aún así, Ericsson aseguró el mejor resultado para un ganador defensor desde el segundo puesto de Castroneves en 2003.

"Josef, estaba muy, muy emocionado de verte ganar (el domingo)", dijo O'Ward en el Victory Banquet del lunes durante su tiempo en el escenario. No estaba claro si ese "entusiasmo" era estrictamente por el éxito de Newgarden (han mantenido una relación respetuosa en la pista) o porque no era Ericsson, pero dado el énfasis en su voz y su sonrisa irónica en el escenario, O Ward pareció dejarlo a la interpretación.

Los comentarios del joven de 24 años sobre Ericsson siguen a una primavera en la que llamó al seis veces campeón Scott Dixon "un bebé" a Associated Press en respuesta a enterarse de las persistentes frustraciones públicas del piloto de Ganassi con la forma en que O'Ward corrió con él en Long. Playa. A mitad de la carrera, O'Ward se zambulló dentro de un espacio que Dixon dejó entre el Honda No. 9 y el vértice de la curva 8. O'Ward se igualó y los dos golpearon las ruedas, lo que envió a Dixon fuera de control contra la barrera de neumáticos. un golpe que finalmente terminó con su dúo de carrera debido a una falla mecánica sufrida en el accidente.

"Yo no hubiera elegido hacer eso, pero si así es como la serie quiere que compitamos, entonces supongo que en este momento todo está bien", dijo Dixon después de la carrera en Long Beach".

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Más tarde, O'Ward haría un trompo intentando un movimiento similar en el mismo turno después de un reinicio.

"He estado compitiendo con Scott durante algunos años. Si él siente que fue mi culpa, bueno, siento que te sientas así, pero no estoy de acuerdo", dijo O'Ward en ese momento. "No me voy a disculpar por eso. Estamos compitiendo, y muchas veces cuando he estado en esa situación, simplemente dejo ir al tipo".

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El pasado mes de julio, días después de que Alex Palou fuera demandado por su equipo, CGR, por incumplimiento de contrato después de que el joven piloto español y su equipo intentaran iniciar un traspaso a McLaren a finales de 2022 (las partes llegaron a un acuerdo y Palou se quedó en el No. 10 para 2023), O'Ward dio a conocer sus sentimientos sobre la falta de confianza que sentía que Palou se había ganado en el paddock por sus hazañas fuera de la pista.

El próximo año, Palou (y posiblemente Ericsson) pueden terminar como compañeros de equipo de O'Ward en Arrow McLaren.

"Creo que mucha gente sabía quién era, pero siento que dirá muchas cosas y luego hará todo lo contrario, lo cual no creo que sea un secreto", dijo O'Ward el verano pasado sobre Palou. . "Creo que todos lo hemos visto. Parece un poco psicología inversa, así que diga lo que diga, espera exactamente lo contrario".