Antes de tomar su E

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Las bicicletas eléctricas continúan creciendo en popularidad como un medio para ir al trabajo, salir a los senderos o simplemente pasear de forma recreativa por la ciudad. De hecho, se espera que el mercado de bicicletas eléctricas crezca a más de 40 mil millones para 2030, aumentando más del 10 por ciento anual, según Precedence Research, una empresa de análisis de mercado.

Si bien es sorprendente que las bicicletas eléctricas atraigan nuevos ciclistas al ciclismo y permitan a los ciclistas veteranos disfrutar del viaje de una manera diferente (más rápida), las bicicletas eléctricas pueden ser más difíciles de manejar que una bicicleta normal, lo que significa que requieren un cierto conjunto de habilidades. Entonces, ¿en qué deberías estar pensando cuando te mueves por la ciudad usando tu e-assist para impulsar tu viaje?

Para responder a esa pregunta, hablamos con Alison Dewey, directora de educación de la Liga de ciclistas estadounidenses, a quien se le encargó crear un curso para nuevos ciclistas eléctricos.

"Las bicicletas eléctricas realmente han expandido el ciclismo", dice Dewey. "Hay tantas personas que nunca pensaron en viajar en bicicleta, y ahora descubren que es fácil llegar a lugares sin sudar, mientras cargan más cosas. Las bicicletas eléctricas son una gran adición al panorama del transporte. Pero la educación alrededor ellos es definitivamente clave: cuanto más rápidas sean las velocidades, mayor será el riesgo de un choque más grave".

Aquí, comparte algunos consejos valiosos para las habilidades de manejo inteligente de bicicletas eléctricas.

"Existe una gama tan amplia de estilos de bicicletas eléctricas, desde el tipo de bicicleta (crucero, de carretera, de montaña, de carga) hasta el estilo de asistencia electrónica que ofrece", dice Dewey. Eso significa que si está comprando una bicicleta eléctrica nueva, asegúrese de entender qué tipo de bicicleta está comprando.

Antes de comprar, comprenda cuál será su velocidad máxima mientras conduce. Dewey sugiere verificar las regulaciones locales sobre lo que puede andar en la carretera, el carril bici y el sendero cerca de usted, ya que algunos lugares tienen regulaciones sobre bicicletas eléctricas. ¡Sería un fastidio comprar una bicicleta eléctrica nueva y genial capaz de alcanzar las 25 mph solo para darte cuenta de que no puedes montarla legalmente en el carril bici que usas para ir al trabajo!

"Sea consciente de la duración de su batería", dice Dewey. "Si está acostumbrado a andar en una bicicleta normal durante algunas horas seguidas, es posible que no piense en necesitar suficiente energía de la batería para regresar de un viaje largo. Pero es posible que no tenga tanto alcance como cree [en un e-bike], especialmente si usas mucho la asistencia eléctrica. Y una vez que muere, puede ser bastante difícil pedalear en una bicicleta eléctrica pesada que no tiene potencia". (Si pensaba que la batería de cambio inalámbrico se estaba agotando era difícil... ¡esto es cien veces más difícil!)

Debido a que las bicicletas eléctricas suelen ser mucho más pesadas que una bicicleta promedio y requieren un poco de adaptación para acostumbrarse a las funciones de ajuste del acelerador/velocidad, Dewey recomienda practicar en un espacio libre de tráfico antes de salir a la carretera.

Incluso si ha estado montando durante mucho tiempo, es posible que el comienzo se sienta un poco diferente, ya que el equilibrio será más complicado debido al peso de la bicicleta. Y usar la asistencia electrónica requiere algo de tiempo para acostumbrarse, especialmente si nunca ha conducido una motocicleta, motocross u otro vehículo eléctrico de dos ruedas. No, una bicicleta eléctrica no acelera como una motocicleta, pero habrá una ligera sacudida mientras pedaleas y la asistencia electrónica se activa para impulsarte.

Algunas personas se adaptan casi instantáneamente al manejo de la bicicleta eléctrica y se siente perfectamente natural, mientras que otras se sentirán incómodas al principio. ¡No se asuste si se siente un poco aterrador la primera vez que agrega un poco de potencia a su pedaleo!

Si bien la previsibilidad es la piedra angular de andar en cualquier tipo de bicicleta, las bicicletas eléctricas ofrecen nuevos niveles de imprevisibilidad porque puedes acelerar sin parecer o sentir que estás esforzándote más. Por lo tanto, si viaja con otras personas en un grupo, o simplemente circula alrededor de otros ciclistas en un carril para bicicletas, esté muy atento.

"La previsibilidad es fundamental cuando montas una bicicleta eléctrica", dice Dewey. "Indique sus giros y cuando esté reduciendo la velocidad o deteniéndose, y siéntase cómodo controlando su bicicleta con una mano para que pueda señalar fácilmente cuando sea necesario".

Practicar estas señales (girar, detenerse, reducir la velocidad) en un lote vacío también es inteligente antes de llegar a calles concurridas.

Al tomar una curva en una bicicleta de carretera, a menudo se le dan algunas señales estándar: pie exterior hacia abajo, mire a la vuelta de la esquina hacia donde quiere ir, inclínese en la curva y no frene mientras está en la curva. En una bicicleta eléctrica, todo esto sigue siendo importante, pero Dewey señala que las bicicletas eléctricas más pesadas pueden no ser tan suaves en las curvas como su bicicleta de carretera de 15 libras. "Con la batería más pesada, debes pensar en cómo te estás inclinando, porque puede cambiar tu punto de equilibrio", dice ella.

Si está usando una bicicleta de carga eléctrica, dice Dewey, también es importante comprender que su radio de giro será más amplio que los giros cerrados que hace en una bicicleta de carretera. Esta es otra buena razón para practicar en un estacionamiento, incluso colocando algunos conos para probar exactamente cuánto espacio te toma hacer un giro a diferentes velocidades.

Hagas lo que hagas, Dewey agrega: "¡No pises accidentalmente el acelerador de tu bicicleta eléctrica cuando estés iniciando el giro!" Un acelerador en el manillar, que normalmente activa girando el mango (diferente a la asistencia de pedal), estará cerca de los frenos. "Sea muy consciente de la diferencia entre el acelerador y la palanca del freno", dice ella. Suena simple, pero dependiendo de la configuración de su bicicleta, ¡puede llevar algo de tiempo acostumbrarse!

"Tu distancia de frenado también puede ser un poco más larga en una bicicleta eléctrica", dice Dewey. "También es posible que necesite más fuerza para detenerse, especialmente en paradas abruptas". Debido a esto, pase tiempo en un estacionamiento sin automóviles para comprender mejor cómo detenerse suavemente cuando se conduce a velocidades más altas.

Esto es especialmente cierto para los ciclistas que nunca antes han podido alcanzar altas velocidades en la bicicleta: hay muchos ciclistas de bicicletas eléctricas que nunca han superado las 15 mph en bicicletas estándar y pueden encontrar las velocidades más altas intimidantes. (Y como Dewey señaló anteriormente, dependiendo de la configuración de su bicicleta, puede pisar el acelerador accidentalmente cuando quiere frenar, ¡así que es muy importante aprender dónde están sus frenos!)

Las bicicletas eléctricas pueden sentirse más como un automóvil o una motocicleta, pero requieren el mismo cuidado que requiere su bicicleta normal. De hecho, debido a que es probable que transporte más y vaya más rápido, el mantenimiento regular es aún más importante. "Antes de siquiera subirse a su bicicleta, haga su revisión rápida de la bicicleta", dice Dewey.

Eso incluye:

¿Hay suficiente aire en sus neumáticos?

¿Funcionan tus frenos?

¿Está cargada su batería?

¿La cadena, el casete y los platos están libres de residuos?

¿Están cerrados los cierres rápidos/las ruedas están montadas de forma segura?

Para las bicicletas de carga, verifique que no haya nada (correas, bolsos) que se mueva o quede suelto, y asegúrese de que nada interfiera con el giro de las ruedas o los pedales.

Las bicicletas eléctricas pueden ser potencialmente más impredecibles para los conductores: los conductores tienen una cierta expectativa de qué tan rápido puede andar un ciclista. Si está en la carretera y presiona la asistencia electrónica y aumenta su velocidad repentinamente, puede causar confusión a los conductores. Para ser claros, los conductores deben estar atentos a los pasajeros que los rodean, pero lamentablemente sabemos que no siempre es así. Dewey dice que la mejor manera de saber si un conductor lo ve es hacer contacto visual con el conductor.

"El contacto visual es la mejor forma de comunicación con un conductor", dice ella. "Para los ciclistas, los escenarios de colisión más comunes son el gancho derecho, el gancho izquierdo, el adelantamiento y la puerta. El gancho izquierdo es probablemente el más peligroso para los ciclistas de bicicletas eléctricas, porque sucede cuando una persona en bicicleta viaja a través de un intersección, y un conductor está girando a la izquierda en el camino de la persona en bicicleta. El conductor puede subestimar la velocidad de la persona en bicicleta, o posiblemente no ve al ciclista debido a otro automóvil o porque no está pagando atención."

Al igual que cuando andas en una bicicleta normal, presta atención a los autos que te rodean. Esté atento a las señales de giro y al frenado repentino frente a usted, y esté atento a lo que sucede detrás de usted.

La etiqueta para los ciclistas de bicicletas eléctricas aún está en pañales. En su mayor parte, siga las reglas de etiqueta para cualquier otro tipo de ciclismo. Solo sepa que con capacidades de mayor velocidad, hay algunos matices, especialmente cuando se trata de caminos y senderos de usos múltiples.

"Los senderos generalmente están diseñados para andar a 15 mph o menos", dice Dewey. "En una bicicleta eléctrica, puede llegar fácilmente a los 20, y si prefiere viajar a esas velocidades más altas, puede considerar andar en la carretera. Si la velocidad es su prioridad, vaya donde está el flujo de tráfico más rápido —y siempre conduzca con el tráfico, no en dirección opuesta. Si se apega al camino de usos múltiples, la comunicación verbal entre usted y cualquier persona a la que esté rebasando es clave: brinde suficientes advertencias cuando esté rebasando".

Si vas en bicicleta por senderos para bicicletas de montaña, además de tener cuidado de evitar condiciones de humedad en las que los neumáticos rompan los senderos, asegúrate de que las bicicletas eléctricas estén realmente permitidas en la red de senderos que estás recorriendo. (Consulte el sitio web del sistema de senderos antes de salir). Y mientras esté allí, conduzca a una velocidad que sea cortés y que no interrumpa a los demás.

Por último, debido a que a menudo está en la carretera en una bicicleta eléctrica y viaja a velocidades más rápidas, la visibilidad es más importante que nunca. La visibilidad es tanto cómo conduces como cómo configuras tu bicicleta. "Mantén tu posición en la carretera para que los autos puedan verte", dice Dewey, lo que significa que debes sentarte erguido para ser más alto. "No entres y salgas de los autos estacionados. Muchos ciclistas tienden a pensar: 'Quiero estar lo más a la derecha posible, así que esquivaré los espacios de estacionamiento abiertos y luego volveré a salir. .' Pero esa no es una buena idea. Quieres ser visible; quieres que la gente te vea en el camino".

En cuanto a la visibilidad literal en la bicicleta, muchas bicicletas eléctricas vienen con luces delanteras y traseras, pero si la tuya no las tiene, considera invertir en un juego. "Asegúrese de que sus luces estén encendidas si está oscuro, o si conduce al anochecer o con mal tiempo", dice Dewey. "Y trata de usar algo con alta visibilidad". Dewey es un fanático de los reflectores en bicicleta, así como de los reflectores que pueden engancharse en la parte inferior de los pantalones para crear un dobladillo de seguridad para proteger los pantalones de su cadena, al mismo tiempo que lo iluminan.

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