Recarga rápida de armas en el siglo XIX

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David Kopel | 6/5/2023 18:46

Esta publicación describe los medios más rápidos para recargar armas de fuego en el siglo XIX. El enfoque principal no es la capacidad de munición de un tipo de arma en particular, sino qué tan rápido se pueden recargar varias armas después de que se gastó la munición inicial.

Como también explica la publicación, aunque el siglo XIX fue, con mucho, el siglo de los mayores avances en armas de fuego, muchos de esos avances no fueron realmente nuevos. Más bien, los avances fueron el resultado de mejoras en la fabricación que redujeron en gran medida el precio de los tipos de armas que anteriormente habían sido muy caros.

La publicación cubre, en orden:

Rifles de palanca Spencer

Las primeras armas largas de repetición que se convirtieron en un gran éxito comercial fueron los rifles de palanca. Se introdujeron a finales de la década de 1850. La primera acción de palanca comercialmente exitosa fue el Henry Rifle de 1860; tenía 15 rondas en un cargador tubular debajo del cañón, más una ronda en la recámara.

Los rifles de palanca son tiradores rápidos. Hoy, los campeones de la Single Action Shooting Society pueden disparar 10 tiros en 2 segundos. La competencia requiere el uso de réplicas no mejoradas de armas comunes del siglo XIX. Una vez que el usuario había disparado los 16 disparos de un Henry, o los 18 disparos de su sucesor, el Winchester Modelo 1866, la recarga tomaría algún tiempo, ya que el usuario tendría que dejar caer los cartuchos uno a la vez en el cargador.

Fueron posibles recargas mucho más rápidas con los rifles y carabinas de repetición de acción de palanca Spencer), que también se introdujo en 1860. Durante la Guerra Civil, Spencer Repeating Rifle Company, de Boston, fabricó 144.500 rifles y carabinas (rifles cortos), incluidos 34.000 subcontratados. para la Burnside Rifle Company of Providence, RI Burnside también fabricó la carabina Burnside, similar a la Spencer pero con un estriado diferente. El fundador de la compañía, Ambrose Burnside, fue un general de la Unión, firme defensor del uso de voluntarios negros en combate, futuro senador y gobernador de Rhode Island, futuro primer presidente de la Asociación Nacional del Rifle y homónimo de "patillas".

De la producción de Boston, 107.372 se vendieron al gobierno de los Estados Unidos, al igual que 30.052 de la producción de Providence. La disposición del resto fue presumiblemente una venta privada, que casi con certeza incluiría a algunos soldados de la Unión comprando armas para ellos mismos. El Spencer era un arma de fuego preferida por los soldados de caballería. Norm Flayderman, Guía de Flayderman sobre armas de fuego americanas antiguas 633 (9ª ed. 2007).

El Spencer sostuvo 7 rondas en una revista tubular en la culata. Después de disparar 7 rondas, el usuario podía verter 7 rondas nuevas utilizando el cargador rápido Blakeslee, patentado en 1864. El kit de caja de cartuchos de Blakeslee podía contener hasta 13 tubos, con 7 rondas cada uno.

El principio del cargador desmontable se había puesto en práctica mucho antes, aunque no a una escala tan grande como la de Spencer. Después de la Revolución Americana, el inventor estadounidense Joseph Belton se mudó a Inglaterra, donde a partir de 1786 creó repetidores de retrocarga de 7 disparos con cargadores metálicos desmontables para la Compañía Británica de las Indias Orientales. El arma de 1786 tenía 7 bandejas de disparo separadas, cada una de las cuales necesitaba ser cebada después de un cambio de cargador.

En Estados Unidos, Belton es más famoso por una invención anterior de 1777. Durante la Revolución, en Filadelfia demostró un arma que disparaba 16 tiros a la vez. El comité de observación, que incluía a dos generales estadounidenses y al científico David Rittenhouse, escribió al Congreso Continental instando a la adopción del arma. Carta de Joseph Belton al Congreso Continental (10 de julio de 1777), en 1 Papers of the Continental Congress, Compiled 1774–1789, Petitions Addressed to Congress 139 (1957). El Congreso Continental ordenó cien, pero no pudo llegar a un acuerdo con Belton sobre el precio. J. continuación Cong., en 324, 361 (15 de mayo de 1777). Insistió en £ 130 por arma, equivalente a £ 27,258 hoy, o $ 34,174, demasiado para un gobierno que ya no podía llegar a fin de mes.

Otro antepasado de Civil War Spencer fue el repetidor Kalthoff de acción de palanca de la Europa del siglo XVII. Algunos de ellos podían disparar 30 rondas sin recargar. "Se extendieron por toda Europa dondequiera que hubiera armeros con suficiente habilidad y conocimiento para fabricarlos, y patrocinadores lo suficientemente ricos como para pagar el costo. . . . [Se sabe que al menos diecinueve armeros fabricaron tales armas en un área que se extiende desde Londres por el oeste hasta Moscú por el este, y desde Copenhague por el sur hasta Salzburgo. Es posible que haya habido incluso más". Harold L. Peterson, El tesoro del arma 230 (1962).

Sin embargo, como todos los repetidores de la época, los Kalthoff eran mucho más caros que las armas de fuego de infantería estándar. Esto se debe a que los repetidores, por su naturaleza, tienen partes internas más complejas que las pistolas de un solo disparo, y las partes del repetidor deben encajar entre sí con mayor precisión que en las de un solo disparo. Si se rompía una pieza de Kalthoff, el arma solo podía ser reparada por un armero especializado. La adopción generalizada de repetidores de acción de palanca no fue práctica hasta la revolución industrial estadounidense, cuando, como se describe en una publicación anterior, la política industrial del gobierno federal creó una industria de armas de fuego que podía producir en masa piezas complejas e intercambiables de alta calidad.

Aunque muchos soldados de la Unión proporcionaron sus propias armas de fuego, al igual que los confederados, la mayoría de los soldados de la Unión usaron armas de fuego emitidas por el Departamento de Guerra. Cuando terminó la Guerra Civil, el gobierno de los EE. UU. poseía muchas más armas de fuego de las que necesitaría para el Ejército de la posguerra, que pronto sería mucho más pequeño. De acuerdo con la Orden General núm. 101 (30 de mayo de 1865), a los soldados de la Unión se les permitió comprar su arma de fuego emitida por el gobierno por una deducción de su salario mensual. El más caro fue el Spencer, por $10. Los mosquetes costaban $ 6 y los revólveres o carabinas que no fueran Spencer $ 8. En 1865, el salario mensual de un soldado raso de la Unión era de $16. Para los sargentos era de $ 17 a $ 21, para los tenientes $ 105,50 y más para los rangos superiores.

Rifles de cerrojo

El rifle de cerrojo se inventó en 1836. Los rifles de cerrojo de un solo tiro comenzaron a generalizarse en 1866. Los repetidores de cerrojo alimentados por cargador se convirtieron en armas estándar de infantería en la década de 1880. Algunos de ellos usaban cargadores de cajas desmontables, como el Lee-Metford británico de 8 rondas de 1888.

Otros modelos tenían un cargador fijo (permanentemente conectado) que podía recargarse rápidamente con clips separadores. Los cargadores sostenían las rondas de munición en línea recta en su base, por lo que podían empujarse rápidamente en un cargador fijo vacío.

Girardoni rifles

Los Spencer, con su cargador tubular de carga rápida, utilizaron un sistema también utilizado por el anterior rifle de aire Girardoni. Inventado para los francotiradores del ejército austríaco en 1779, el Girardoni tenía cargadores tubulares para 21 o 22 rondas, dependiendo del calibre .49 o .46. Cada Girardoni venía con cuatro tubos de carga rápida; una vez que el cargador del arma estuvo vacío, verter 20 rondas más fue simple y rápido. Debido a la capacidad finita de la vejiga de aire, un Girardoni podría disparar alrededor de 40 tiros antes de que fuera necesario inflar la vejiga de aire nuevamente. Eso tomó 1.500 golpes de la bomba especial.

Balísticamente igual a una pistola de pólvora, el Girardoni podría tomar un alce con un solo disparo. La mejor arma de su época, la Girardoni, fue utilizada por el ejército austríaco durante décadas, pero no se generalizó en América. Lo más importante, era bastante caro. En segundo lugar, después de años de uso rudo, el cuello que conectaba la vejiga a la bomba se debilitaba, por lo que las recargas de aire se volvieron imposibles. Al igual que otras armas de fuego tempranas, la muy costosa Girardoni estableció un alto estándar que eventualmente sería alcanzable por armas de fuego hechas para consumidores comunes.

Armas de fuego semiautomáticas

Estos fueron inventados en 1884. Los primeros en convertirse en grandes éxitos comerciales fueron la pistola Mauser C96 a partir de 1896 y la Luger en 1899. La primera tenía un cargador fijo alimentado por clips separadores, el último un cargador de caja desmontable de 10 rondas.

Armas largas de dos cañones

La pistola de dos cañones se inventó en 1616. WW Greener, The Gun and Its Development 102 (9ª ed. 1910). En la década de 1880, la retrocarga y los cartuchos metálicos habían convertido a la escopeta de dos cañones en un tirador rápido. Con solo presionar un interruptor, el arma podría abrirse: los cañones se inclinarían hacia abajo y los dos cartuchos vacíos serían expulsados. Luego, el usuario podría dejar caer dos cartuchos nuevos en los calzones del cañón expuestos. La velocidad de disparo era de aproximadamente 26 disparos por minuto para disparos dirigidos y "más de treinta" en caso contrario. Más verde en 504.

Revólveres de cartucho metálico y pimenteros

La forma moderna del cartucho metálico se inventó en 1853 y es utilizada por la gran mayoría de las armas de fuego modernas. Un cilindro de metal contiene la bala, la pólvora y la imprimación, todo en una sola unidad. Sus predecesores se remontan al reinado del rey Enrique VIII.

El primer revólver estadounidense que usó cartuchos metálicos fue el Smith & Wesson New Model 1 de retrocarga de 7 rondas, introducido en 1857.

En la siguiente sección, explicaré cómo los modelos anteriores de revólveres, el tipo de casquillo y bola de avancarga, tenían que recargarse laboriosamente embistiendo una bala desde la parte delantera del cilindro hacia atrás. El nuevo Smith & Wesson se abrió sobre una bisagra, dejando al descubierto las 7 cámaras en la parte posterior del cilindro. Al recargar, el usuario usaría una varilla adjunta para empujar el caparazón ahora vacío de un cartucho disparado. Luego, el usuario podría dejar caer una ronda nueva en la cámara del cilindro vacío. Para una recarga completa, el proceso se repetiría para cada cámara. La munición para el Model 1 era el nuevo .22 rimfire short de Smith & Wesson, que todavía se usa en la actualidad.

Los pimenteros son similares a los revólveres, pero tienen varios cañones giratorios; se discuten con más detalle en la siguiente sección. En 1859, Sharps produjo el primer pimentero con cartuchos metálicos. La producción sería de más de 150.000. Lewis Winant, Pepperbox Firearms 78, 87 (1952).

Recargar un revólver S&W fue más rápido que recargar un revólver de cap-and-ball anterior a 1858; La recarga de cap-and-ball se volvió mucho más rápida a partir de 1858, gracias a una patente de Remington que se analiza en la siguiente sección.

En las décadas de 1860 y 1870, las armas de fuego de cartuchos metálicos desplazaron a las armas de fuego que usaban tipos de munición más antiguos. A medida que avanzaba el proceso, se aceleraba la recarga de revólveres con cartuchos metálicos.

El S&W New Model 1 se abrió desde abajo, a través de una bisagra en la parte superior. Más tarde, los revólveres de "rotura superior" colocaron la bisagra en la parte inferior. El usuario no tenía que darle la vuelta al arma para recargarla. Al abrir un revólver de ruptura superior, se expulsaron automáticamente todos los cartuchos vacíos de todo el cilindro.

En 1879 se patentó el primer cargador rápido para revólveres. Era un clip circular que contenía seis cartuchos de munición en la posición exacta del cilindro de un revólver. Si bien 6 rondas se habían convertido en la capacidad estándar para los revólveres, algunos modelos tenían más o menos, por lo que necesitarían cargadores rápidos hechos para la capacidad y el calibre particulares del revólver.

Con toda la parte posterior del cilindro expuesta, el usuario coloca el cargador rápido sobre el cilindro vacío y luego gira una perilla en el cargador rápido para liberar los cartuchos todos a la vez, dejándolos caer en el cilindro. Con algo de práctica, el proceso es rápido, aunque no tan rápido como intercambiar cargadores de cajas desmontables en un arma de fuego semiautomática. En los días en que muchos o la mayoría de los agentes del orden llevaban revólveres, es decir, hasta aproximadamente la década de 1990, las cargadoras rápidas eran estándar en el cinturón de servicio de un oficial.

En 1889 llegó el cilindro basculante, que es omnipresente en los revólveres modernos. El cilindro está unido al marco del revólver a través de una bisagra llamada "grúa". Al igual que la ruptura superior, la apertura hacia afuera expone todas las cámaras de los cilindros simultáneamente. Unos años más tarde, Smith & Wesson introdujo una varilla eyectora para expulsar todas las carcasas vacías del cilindro de una sola vez. Los cargadores rápidos hechos para un revólver de apertura superior pueden funcionar para un giro hacia afuera y viceversa.

Revólveres de casquillo y bola y pimenteros

Las primeras armas de fuego de repetición que se convirtieron en grandes éxitos comerciales en los Estados Unidos fueron las pistolas, a partir de la década de 1830. Aunque el revólver Colt fue patentado en 1836, hasta la década de 1850 los pimenteros eclipsaron a los revólveres. En un revólver, un cilindro contiene varias rondas de municiones, generalmente de 5 a 7. Antes de cada disparo, el cilindro gira mediante la acción mecánica del gatillo o martillo, y el cilindro alinea la siguiente ronda en las cámaras del cilindro con el cañón. Un pimentero funciona de manera similar, excepto que el pimentero tiene un cañón separado para cada cartucho de munición; los barriles giran alrededor de un eje. (Algunos modelos anteriores de pimenteros envolvían los barriles alrededor de un eje, pero los barriles no giraban).

Los pimenteros eran menos precisos que los revólveres Colt, pero lo suficientemente precisos a corta distancia. Muchos pimenteros podían disparar más rápido que un revólver Colt porque eran de doble acción; es decir, disparan tan rápido como el usuario puede presionar el gatillo. Por el contrario, los revólveres Colt eran de acción simple; antes de apretar el gatillo, el usuario tenía que amartillar el martillo con el pulgar. Los primeros revólveres Colt tenían cinco disparos, mientras que muchos pimenteros tenían seis. Quizás lo más importante es que el revólver Colt podría costar cuatro veces más que un pimentero. Paul Henry, Ethan Allen y Allen & Wheelock 4, 17, 48, 59 (2006) (Precio de Allen de $8 a $8,50 para distribuidores).

El pimentero de mayor capacidad fabricado en Estados Unidos parece ser el Pecare & Smith de 10 tiros, presentado en 1849. Lewis Winant, Pepperbox Firearms 58 (Palladium Press 2001) (1952).

La primera patente estadounidense de pepperbox fue de Darling en 1836. Winant a los 20 años. Los principales fabricantes estadounidenses fueron varias empresas asociadas con Ethan Allen. Allen no era la misma persona que el ilustre patriota de Vermont de la Revolución Americana. El Allen del siglo XIX es la persona que fundó la empresa que hoy vende muebles finos. Él "fue un pionero en la transición de piezas hechas a mano a piezas intercambiables y hechas a máquina". Identificación. a los 28

"Los Allen eran muy populares entre los Forty Niners... El pepperbox era el arma de tiro más rápido de su época. Muchos fueron comprados por soldados y para uso de la milicia estatal. Algunos sirvieron en las Guerras Seminole y la Guerra con México, y más de unos pocos fueron llevados en la Guerra Civil ". Fueron utilizados por última vez en un enfrentamiento importante por parte de la Caballería de los EE. UU. En una batalla de 1857 con Cheyenne. Identificación. a los 30

Al igual que las acciones de palanca, ni los revólveres ni los pimenteros eran realmente nuevos. En el siglo XVIII y antes, los armeros expertos fabricaban revólveres para clientes adinerados, pero su negocio principal eran los fusiles de chispa de un solo disparo. A partir de la década de 1810, Eilisha H. Collier de Boston comenzó a trabajar en pistolas y rifles giratorios. Fue el primer armero "en ser conocido únicamente como fabricante de revólveres". John Nigel George, Pistolas y rifles ingleses 231 (1947). En 1819-20, mientras trabajaba en Londres, Collier produjo 150 revólveres, "una cifra muy respetable para un arma costosa hecha a mano de ese tipo". Identificación. en 236.

En 1715, John Pimm de Boston fabricó un revólver de chispa de 6 disparos que se parece a un Smith & Wesson .38 Special moderno. ML Brown, Firearms in Colonial America: The Impact on History and Technology 1497-1792, en 255-56 (1980). El rey Enrique VIII (que reinó entre 1509 y 1547) poseía un revólver de mecha de cuatro tiros. Más verde en 81-82.

Mucho más convencionales que el arma del rey Enrique fueron las pistolas Lorenzoni alimentadas con cargador del siglo XVII. Usaron un cilindro que se giraba a través de una palanca en tres posiciones diferentes para cargar una bola nueva, una carga de pólvora nueva y pólvora de cebado nueva. Si bien el cilindro de Lorenzoni giraba, el cilindro contenía solo una bala y una cantidad adecuada de pólvora a la vez. El cilindro se hizo girar para recargar una bala nueva de un cargador interno y pólvora nueva de otro cargador similar.

Los pimenteros también son anteriores a 1600. Un modelo muy conocido era el "rociador de agua bendita", que constaba de varios barriles envueltos alrededor del bastón de una maza; algunos decían que Enrique VIII llevaba uno. Winant en 7, 11. A fines del siglo XVII, Jan Flock de Holanda fabricó pimenteros y, a fines del siglo XVIII, Henry Nock de Inglaterra. Identificación. a las 13-14. Una vez que se inventó el casquete de percusión a principios del siglo XIX, un armero desconocido de Pensilvania fabricó un pimentero de 6 tiros. Identificación. a los 18

Hay dos razones principales por las que los pimenteros y los revólveres comenzaron a ser muy populares en la década de 1830 en lugar de en la década de 1540. El primero fue un cambio en el encendido de las armas de fuego.

Anteriormente, las armas de fuego habían usado encendido de chispa o de mecha. Las mechas estaban obsoletas en Estados Unidos e Inglaterra mucho antes de 1791. La llave de rueda, inventada por Leonardo da Vinci, fue un paso en el camino hacia la llave de pedernal. En los fusiles de chispa y de mecha, el disparo comienza encendiendo la pólvora suelta en la bandeja de cocción. Para una llave de pedernal, el encendido es por chispas de un pedernal que golpea acero; para una mecha, por el gatillo bajando un cordón de cáñamo de combustión lenta a la bandeja de cocción. La bandeja de disparo está conectada a la carga principal de pólvora en la recámara (parte posterior) del cañón por un canal estrecho que ingresa al cañón a través de un pequeño orificio de contacto. A principios de 1805, después de 12 años de cuidadoso trabajo, el reverendo escocés Alexander Forsyth inventó el encendido por percusión: el martillo de un arma de fuego golpearía un pequeño explosivo (el fulminato) y esa explosión encendería la carga principal de pólvora en el cañón del arma de fuego. El cebado por percusión hizo posible tener varias rondas listas para disparar, sin necesidad de volver a llenar una bandeja de cebado.

Una segunda razón por la que los revólveres y pimenteros se convirtieron en artículos de consumo ordinarios en la década de 1830 en lugar de en la década de 1540 fue el costo de fabricación. Siendo mecánicamente más complejas que las pistolas de un solo tiro, las repetidoras podían ser, y fueron, producidas artesanalmente desde el siglo XV en adelante, pero requerían muchas horas de mano de obra experta. La producción en masa para un gran mercado de consumo se hizo posible como resultado de la política industrial de Madison-Monroe, iniciada en 1815, de inversión federal en investigación y desarrollo de máquinas herramienta para la producción en masa de armas de fuego a partir de piezas intercambiables.

Todos los pimenteros estadounidenses, así como los revólveres Colt en sus primeras décadas, eran armas de fuego de casquillo y bola. Es decir, eran un tipo de armas de avancarga. Para cargar una ronda, el usuario vertía pólvora en la recámara del cilindro de un revólver (o uno de los cañones de un pimentero) desde el frente y luego metía una bala en su lugar. En la parte posterior de la misma cámara del cilindro (o barril, para un pimentero), el usuario colocaría una tapa de percusión en un pezón. Luego, el proceso tendría que repetirse para la siguiente cámara del cilindro (revólver) o cañón (pimentero). Para los revólveres, generalmente se colocaba una baqueta corta en un pivote debajo del cañón. Con el sistema de casquillo y bola, una vez que una pistola estaba vacía, la recarga completa estaba lejos de ser instantánea.

Eso cambió en 1858, con la tercera versión de los nuevos revólveres Remington "Beals". Remington había patentado el primer y segundo modelo Beals en 1856 y 1857. Charles Schif, Remington's First Revolvers: The Remington Beals .31 Caliber Revolvers 6-8 (2007) (Patentes 15,167 y 17,359). En la patente de 1858, no. 21,478, el cañón estaba fijado al armazón del revólver con un solo pasador, y el pasador estaba diseñado para que fuera fácil de quitar. El usuario sacaría el pasador de fijación, reemplazaría el cilindro vacío con un cilindro precargado nuevo, colocaría el cañón y el pasador en su lugar y estaría listo para disparar. Identificación. en 48. Como explicó la publicidad de Remington, "La eficiencia del brazo puede aumentar considerablemente mediante la adición de cilindros duplicados, lo que brinda la ventaja de un par de pistolas con un gasto adicional insignificante". Identificación. en 106 (reimpresión del anuncio que se publicó en el Director de negocios y diccionario geográfico del estado de Ohio de George W. Hawes en 1859-60).

Otra empresa, US Starr Arms, fabricó revólveres con un mecanismo similar, usando un tornillo para sujetarlos y diseñados para recargas rápidas. Los revólveres Colt tenían un pasador de fijación, pero no se había hecho pensando en las recargas. Por lo tanto, algunos usuarios de Colt limarían el pin para que fuera fácil de quitar, y el arma podría recargarse tan rápido como un Remington. No sé si a Fordyce Beals se le ocurrió la idea de un pasador de sujeción extraíble al observar lo que estaban haciendo los usuarios de Colt, o si a los usuarios de Colt se les ocurrió la idea de archivar sus pasadores después de ver los revólveres Remington Beals.

Rifles de un solo tiro

Como describí en una publicación anterior, los colonos estadounidenses cambiaron las armas de fuego de mecha por las de chispa mucho antes que sus primos europeos. Debido a que una pistola de chispa es mucho más fácil de recargar, el cambio quintuplicó el fuego, al menos en manos de un usuario experto, de no más de un disparo por minuto a cinco disparos por minuto.

Las armas de fuego Flintlock comenzaron a volverse mucho más poderosas en 1787 cuando Henry Nock de Inglaterra patentó un nuevo cerrojo. Anteriormente, el orificio de contacto se encontraba cerca de la parte posterior de la carga de pólvora principal. Nock movió el orificio de contacto alrededor de la mitad de la carga de pólvora, para que toda la pólvora se encendiera a la vez. más verde en 118; Jorge en 188-90. Debido a que ahora toda la pólvora se quemaba en un instante, los cañones de las armas podían acortarse; ya no había necesidad de barriles largos que proporcionaran tiempo para la combustión de varias partes de la pólvora. Jorge en 190.

El cerrojo de Nock fue uno de los muchos inventos que hicieron que los fusiles de chispa de 1787 fueran mucho mejores que los fusiles de chispa de 1687. George en 103 ("gran mejora en asuntos tales como el corte de roscas de tornillos, el templado de resortes, el endurecimiento superficial de piezas de trabajo y placas de cierre, y el ajuste preciso de todos los miembros de la cerradura"); 114 (bandeja flash "impermeable" que permite que la humedad drene por el fondo); 115 ("pequeña rueda de cojinete" en la tapa de la sartén o el resorte de la tapa de la sartén que redujo la fricción y "aumentó considerablemente" la velocidad de apertura de la tapa de la sartén y "disminuyó las posibilidades de que no se disparara").

En las primeras décadas del siglo XIX, cuando el encendido por percusión se convirtió en estándar, adaptar una llave de chispa para usar el encendido por percusión era económico y fácil. Con el encendido por percusión, el usuario ya no tenía que verter pólvora de cebado suelta en la bandeja de cocción; simplemente poner una tapa en el pezón fue mucho más rápido. Entonces la recarga se volvió más rápida.

Después de la experimentación, se determinó que la mejor forma de ignición por percusión era el casquete de percusión de cobre, "en forma de dedal y con una pequeña carga de fulminato en la corona". George en 258. La gorra estaba en un pezón cerca de la recámara.

La actualización instantáneamente hizo que un arma de fuego fuera más confiable y poderosa. Debido a que la detonación del fulminato encendió instantáneamente toda la pólvora a la vez, el arma disparó con más fuerza. En ese momento, no todos los que tenían un fusil de chispa tenían uno con una recámara Nock, que también encendía toda la pólvora a la vez. Incluso con una recámara Nock, a veces había un breve retraso entre el momento en que las chispas caían en la bandeja de cocción y el momento en que explotaba la carga de pólvora principal, ya que la llama tenía que viajar desde la bandeja de cebado hasta la carga de pólvora principal. Jorge en 246-48.

A diferencia de las pistolas de chispa, que tenían pólvora suelta en la bandeja de cocción, una pistola de percusión corría poco peligro de no disparar debido a la lluvia o la humedad intensa. Una prueba del ejército británico de 1834, realizada "en todo tipo de clima", disparó 6.000 rondas y informó 936 fallos de encendido de chispas, en comparación con solo 22 de cerraduras de percusión. (En ese momento, "bloqueo" era el término para lo que hoy llamamos la "acción" del arma, la parte del arma que realiza las operaciones mecánicas de carga y disparo).

Además, como se describió anteriormente, en un fusil de chispa, la pólvora ardiente en la bandeja de cocción se comunica con la carga de energía principal a través de un orificio de contacto en el cañón. Necesariamente, parte del gas quemado de la carga de pólvora principal escaparía a través del orificio de contacto, en lugar de permanecer en el cañón para empujar la bala por la boca. Cuando se reemplazó el orificio táctil de la llave de chispa por el niple de percusión, se eliminó un camino para el escape de gas hacia atrás. "Por lo tanto, la penetración y el retroceso aumentan proporcionalmente". Más verde en 117.

Mientras tanto, las retrocargas se estaban volviendo cada vez más comunes. La gran mayoría de las armas de fuego modernas son de retrocarga. Se cargan desde la parte posterior del cañón (la recámara) en lugar de desde la parte delantera del cañón (la boca).

Por supuesto, el rey Enrique VIII tenía retrocargas en 1537. Su arsenal incluía rifles y pistolas de arcabuz de retrocarga. Tras un examen siglos después, se descubrió que las armas "con algunas diferencias menores en los detalles, eran verdaderos rifles Snider". Charles B. Norton, American Breech-loading Small Arms 10 (1872). Inventado en 1865, el rifle Snider fue el arma de servicio británica estándar de 1866-1874. Más verde en 103-04.

Pero a diferencia de las armas de palanca y revólver de Enrique VIII, la retrocarga se generalizó mucho antes del siglo XIX. "[M]uchos especímenes" de retrocargas "pueden verse en museos de armas antiguas". Greener en 703. "Durante los siglos XVII y XVIII, los brazos de retrocarga eran muy numerosos y de mecanismo muy diversificado". Identificación. en 103-10 (cita en 105); ver también George en 47. Entre los más famosos, al menos para los estadounidenses, estaba el rifle Ferguson, que fue utilizado por los británicos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y fue "la primera carabina de retrocarga jamás utilizada por un cuerpo británico organizado regularmente". ." Más verde en 108. El usuario podría alcanzar un objetivo de 200 yardas con seis disparos por minuto mientras está parado, o cuatro disparos por minuto mientras camina y recarga; recargar en movimiento hasta ahora había sido imposible. Jorge en 149-50.

Desde una perspectiva estadounidense, la primera retrocarga muy popular fue el rifle de un solo tiro Sharps de 1848. Utilizaba encendido por percusión, además de cartuchos de papel antiguos que contenían la bala y la carga de pólvora, pero no el detonador. Un novato podía disparar y recargar 9 tiros por minuto. Sharps' Rifle de patente de retrocarga, Scientific American, 9 de marzo de 1850. Los Sharps eran especialmente populares entre las familias pioneras que se dirigían al oeste. Nueve disparos por minuto por parte de un novato fue un gran cambio con respecto a la tasa de cinco disparos por minuto del fusil de chispa por parte de un usuario experimentado.

Pero el mayor avance para las retrocargas fue la invención del cartucho metálico moderno en 1853. Como se describió anteriormente, contiene la bala, la carga de pólvora y el detonador en una sola carcasa de metal. Un predecesor había sido inventado alrededor de 1810 por Samuel Johannes Pauly de Suiza. Basándose en la invención del encendido por percusión, Pauly puso el fulminato dentro de una cacerola en el centro de una pequeña caja de metal. El estuche Pauly unido a la parte trasera de un cartucho de papel tradicional (que contenía la pólvora y la bala). El fulminato sería detonado cuando fuera golpeado por un percutor. (A diferencia del casquete de percusión estándar, que se detonó cuando se golpeó con un martillo).

Puede que no te sorprenda saber que Enrique VIII también tenía armas que usaban cartuchos metálicos. Para todos los retrocargadores de todos los siglos, había un problema fundamental que necesitaba ser resuelto. A diferencia de un cargador de avancarga, la recámara del cargador de recámara debe abrirse cada vez que se inserta munición nueva. A menos que se cree un sello perfecto en la recámara, parte del gas de la pólvora en llamas escapará hacia atrás. Cualquier gas que escape hacia atrás se desperdiciará, ya que no se usa para impartir energía hacia adelante a la bala. El gas trasero podría resultar molesto para el usuario.

La solución fue el cartucho metálico. Si la caja fuera exactamente tan ancha como el diámetro interior del cañón, entonces la caja misma crearía un sello de gas, como bien entendieron los ingenieros de Enrique VIII. Se necesitó mucho ensayo y error para construir una caja de metal que fuera precisamente del tamaño del orificio de las retrocargas del rey. Jorge en 17-18. Un rey podía permitirse el altísimo costo de mano de obra de las municiones hechas a mano construidas para un arma de fuego en particular, pero pocas personas podían hacerlo. Incluso después de que las máquinas herramienta redujeran en gran medida las variaciones en los tamaños de los orificios en un calibre dado, los tamaños de los orificios seguían variando dentro de un rango de tolerancia. Algunas retrocargas fueron diseñadas con bloques de recámara que hacían un sello de gas perfecto, pero con el uso repetido, la fricción del metal moviéndose contra el metal podría eventualmente adelgazar el metal y permitir que escape algo de gas.

El cartucho metálico de 1853 fue la respuesta. A diferencia de la munición de Enrique VIII, el cartucho de 1853 usaba un caparazón expansivo. Este caparazón de paredes delgadas podría dejarse caer fácilmente en la recámara del cañón. Luego, cuando la pólvora se encendía, la presión expandiría la pared del proyectil para liberar la bala y formar un sello perfecto detrás del gas en expansión. "Probablemente ningún invento relacionado con las armas de fuego haya provocado cambios tan grandes en la construcción de armas como la invención de la caja de cartucho expansiva". Más verde en 133.

El cartucho metálico expansivo fue muy beneficioso para las armas de fuego de repetición. Primero, la mecánica de un repetidor es más simple si el cebador está contenido en el cartucho, en lugar de tener que cargarlo por separado.

En segundo lugar, para las armas repetidas, especialmente si no se cargan correctamente, existe el riesgo de "fuego en cadena". Es decir, la llama que estaba encendiendo una ronda podría escapar y encender otra ronda. Como mínimo, esto podría dañar gravemente el arma y, en el peor de los casos, la explosión podría lesionar al usuario. Hoy en día, si tiene una reproducción de un revólver de casquillo y bola de 6 tiros, las instrucciones de seguridad pueden alentarlo a cargar solo cartuchos alternos en el cilindro durante la práctica de tiro, para reducir el riesgo de un incendio en cadena. Las personas que llevaban revólveres de casquillo y bola completamente cargados para la defensa presumiblemente decidieron que el pequeño riesgo de una cadena de fuego era superado por el riesgo de quedarse sin municiones durante el ataque. Con el cartucho metálico, el riesgo de fuego en cadena se redujo considerablemente.

Incluso en un rifle de un solo tiro, el cartucho metálico expansivo cambió las reglas del juego porque aceleró la recarga. Como se indica en el informe anual de 1859 del Jefe de Artillería del Departamento de Guerra de EE. UU., Henry Craig, "Con el mejor brazo de retrocarga, un hombre hábil sería igual a dos, probablemente tres, armados con un arma ordinaria de avancarga". Carl Davis, Armando la Unión 117 (1979).

Sin duda, la Unión podría haber ganado la Guerra Civil mucho más rápido si hubiera podido equipar a todos sus soldados con retrocargas. Pero eso era logísticamente imposible. Con las líneas de producción funcionando lo más rápido posible, tomó hasta 1863, dos años después de la guerra, antes de que la Unión pudiera suministrar a cada soldado de infantería el arma estándar del Ejército en ese momento, el rifle Springfield Modelo 1848 de avancarga. No fue posible reequipar todas las líneas de producción de avancarga para convertirlas en retrocarga, dada la necesidad inmediata del Ejército de grandes cantidades de rifles. La Unión tuvo que arreglárselas con cualquier retrocarga que pudiera obtener de empresas privadas y de importaciones. La deficiencia de la Unión en la producción de armas de fuego a gran escala en cantidades hasta ahora desconocidas fue una de las razones por las que tantos soldados de la Unión pusieron en servicio sus armas de fuego personales.

Más tarde, cuando el Ejército volvió a su pequeño tamaño en tiempos de paz, se adoptó el rifle Springfield de 1873 de un solo tiro como el arma de servicio estándar. Según las pruebas realizadas por el Departamento de Artillería, "una persona experimentada puede disparar este brazo de 12 a 13 veces por minuto, cargándolo desde la caja del cartucho. (Ha sido disparado desde el hombro a razón de 25 veces por minuto desde el cartucho). -caja)." Armería de Springfield, Descripción y reglas para la gestión del rifle, la carabina y los revólveres del ejército de Springfield, calibre 45 (Gob't Printing Off. 1887).

Conclusión

Durante el siglo XIX, las armas de fuego que podían recargarse rápidamente después de vaciarse se generalizaron y se hicieron asequibles para un amplio mercado. Muchos de los desarrollos involucraron ideas que se habían desarrollado siglos antes, pero que no estaban disponibles para el consumidor promedio debido a los altos costos laborales de la fabricación artesanal antes de la revolución industrial.