La IRA es una invitación a los organizadores

La Ley de Reducción de la Inflación presupone una transición liderada por el sector privado. Pero las batallas por su implementación podrían generar los electorados políticos y la experiencia necesaria para enfrentarse a la industria de los combustibles fósiles.

La Ley de Reducción de la Inflación no habría sucedido sin el movimiento por un Green New Deal, pero no debe confundirse con uno. La izquierda climática (en sentido amplio) ahora enfrenta un problema novedoso: cómo lidiar con haber ganado algo y seguir luchando por más.

Comprensiblemente, es difícil para aquellos que apoyaron las propuestas del Green New Deal para inversiones transformadoras en bienes públicos ver la IRA, un paquete de créditos fiscales cuyos beneficios se acumulan en gran medida para las corporaciones, como un premio de consolación. Para los muchos halcones climáticos galvanizados por la candidatura de Bernie Sanders a la nominación demócrata en 2020, también está muy lejos de lo que, por un momento, parecía estar a una distancia sorprendente: el poder de gobierno.

De alguna manera, la aprobación del IRA, y los republicanos que recuperaron la Cámara unos meses después, marca un regreso a la normalidad para el clima de izquierda. Pero la política del Partido Demócrata ha cambiado. Los principales formuladores de políticas demócratas discuten abiertamente la necesidad de una política industrial (lo que un documento del Fondo Monetario Internacional denomina "la política que no debe ser nombrada"), y pronto se gastarán cientos de miles de millones de dólares para construir cadenas de suministro nacionales para cosas como almacenamiento de batería y minerales críticos. En la práctica, sin embargo, eso significa dejar que el sector público asuma los riesgos de una transición energética mientras que el sector privado recoge las recompensas. Según todos los informes, la Casa Blanca parece imaginar la política climática como el proyecto de convertir las tecnologías de energía limpia en una clase de activos más atractiva para los inversores.

Nada de esto obvia la necesidad de un Green New Deal. Todos los caminos para evitar una catástrofe climática desbocada pasan por enormes inversiones para ampliar la energía sin emisiones de carbono y una confrontación simultánea y brutal con la industria de los combustibles fósiles. Incluso con recursos ilimitados, el primero simplemente no dominará al segundo lo suficientemente rápido. Trillones de dólares en ingresos futuros (carbón, petróleo y gas que aún no se han desenterrado ni quemado) deben perder su valor, incluso cuando el mercado no está de acuerdo. Solo el estado puede impedir que una empresa haga lo que es rentable.

El cálculo político básico del Green New Deal para hacer que el estado haga eso también se mantiene: llegar a cero emisiones requiere dar a la gente una razón para estar entusiasmada con el impresionante proyecto de descarbonización y salir en su defensa en las urnas y más allá. . La descarbonización debería hacer el tipo de cambios en la vida de las personas que los inspiren a nombrar a los niños con el nombre del presidente que consideren responsable. Nadie nombrará a su hijo Biden porque obtuvo un reembolso de $ 7,500 en un Chevy Bolt.

Si todavía es necesario ganar un Green New Deal (lo es), entonces el camino hacia él será extraño. Un producto de que la izquierda cambió el debate sobre la política climática y económica es que también creó un nuevo desafío organizativo para sí mismo: ¿cómo se construyen mayorías democráticas duraderas para la acción climática mientras las élites políticas se alinean en torno a una visión fundamentalmente antidemocrática de cómo debería ser la descarbonización? ¿como?

El IRA ha hecho algunos progresos incómodos hacia la primera mitad del desafío climático (inversión) mientras evita la segunda (confrontación). Desde que comenzó la guerra en Ucrania, la administración Biden, de hecho, ha duplicado la extracción de combustibles fósiles, reprendiendo a las compañías de petróleo y gas por no producir más para mantener bajos los precios y exportar combustible a nuestros aliados europeos. Aún así, el proceso de construir un conjunto de industrias verdes promete inflar también la importancia política de esas industrias. Están en condiciones de crecer en términos absolutos —recaudando los créditos fiscales por valor de 270.000 millones de dólares del IRA— y en influencia, como industrias estratégicas a los ojos de los legisladores deseosos de conquistar sus negocios. La pregunta es si los fabricantes de automóviles heredados que construyen vehículos eléctricos, los fabricantes de baterías de propiedad extranjera, los buscadores de litio de nueva creación y otros beneficiarios de IRA pueden actuar como un contrapeso a la industria de los combustibles fósiles. La modesta esperanza actual es que los sectores de fabricación ecológica y energía renovable se conviertan en una voz más fuerte en los oídos de algunos políticos, a nivel local, estatal y regional, que las empresas de carbón, petróleo y gas.

La parte más difícil es no dejar los términos de la transición energética en manos de esas empresas con fines de lucro, cediendo las decisiones sobre qué inversiones se realizan, dónde y con qué rapidez a entidades cuyo único propósito es ganar dinero. Aunque la IRA presupone una transición liderada por el sector privado, las batallas por su implementación pueden ser un lugar para construir el tipo de electorados políticos y la experiencia necesaria para una transición más democrática y para enfrentarse a la industria de los combustibles fósiles.

Una de las partes más emocionantes de la IRA es la invitación que presenta para que los organizadores creen una prueba de concepto para la energía pública como alternativa a la energía con fines de lucro. Si bien durante décadas solo las empresas privadas con obligaciones tributarias masivas pudieron usar los créditos fiscales de energía renovable, los proveedores de energía pública, los gobiernos locales y tribales, y otros, ahora pueden aprovechar un grupo sin límite de fondos provistos por IRA para construir su propia cuenta sin fines de lucro. -Aprovechar las instalaciones de energías limpias. Las empresas de servicios públicos municipales y las cooperativas eléctricas rurales pueden transmitir los beneficios de la inversión pública desde Texas Hill Country hasta Tennessee Valley, promocionando la creación de empleos y facturas de energía más baratas. Los activistas climáticos podrían unir fuerzas con los trabajadores de servicios públicos sindicalizados para exigir que no se deje sobre la mesa dinero gratis de la IRA para todo, desde líneas de transmisión hasta eficiencia energética.

Los estados y ciudades azules que persiguen una acción climática más agresiva que el gobierno federal no se suman a un plan nacional. Pero tales proyectos ofrecen oportunidades para la experimentación al aire libre sobre cómo hacer que la descarbonización funcione. Esfuerzos como el Boston Green New Deal, por ejemplo, pueden ser una prueba para una versión nacional. Bajo el liderazgo de la alcaldesa Michelle Wu, la ciudad se encuentra ahora en el proceso de implementar un programa para financiar la modernización de apartamentos en edificios grandes con restricciones de ingresos—con $50,000 comprometidos por unidad—recortando la mayor fuente de emisiones de la ciudad y brindando calidad tangible de mejoras de vida para los residentes de clase trabajadora. Esto ayudará a crear un grupo de tecnócratas progresistas que conozcan los aspectos prácticos de cómo modernizar edificios y demostrar a los votantes que elegir a personas que se postulen con un Green New Deal, como Wu, puede mejorar sus vidas a corto plazo. despertando el apetito por una política climática transformadora con cambios más pequeños que pueden ver y sentir aquí y ahora.

No deberíamos ser poliana sobre cómo están las cosas: las fuerzas que respaldan un Green New Deal perdieron. Pero tenían suficiente poder para cambiar fundamentalmente los debates al más alto nivel sobre cómo debería ser la política climática en el siglo XXI, convenciendo a los legisladores de abandonar su compromiso con los ajustes del mercado y centrarse en cambio en la inversión y la creación de empleo. La debilidad del proyecto de ley que resultó de ese cambio reflejó el poder de los contaminadores y un sector privado ansioso por que el estado intervenga para subsidiar sus ganancias. Para bien o para mal, el producto de ese tortuoso compromiso de Beltway es ahora la base sobre la cual se podría construir algo más expansivo y democrático. Es hora de prepararse para ganar y dirigir el gran estado verde en la nueva normalidad creada por el Green New Deal.

kate aronoff es redactor del New Republic y miembro del Instituto Roosevelt. Es autora de Overheated: How Capitalism Broke the Planet y How We Fight Back, así como miembro del consejo editorial de Dissent.