Suthers recuerda el 'liderazgo tranquilo y reconfortante' requerido del alcalde de Colorado Springs cuando ocurre una tragedia

Reportero

Liderar cualquier ciudad como su alcalde requiere que una persona use muchos sombreros.

Después de haber servido como alcalde de Colorado Springs durante los últimos ocho años, John Suthers ha usado principalmente su papel administrativo, trabajando para garantizar que la ciudad brinde servicios gubernamentales esenciales a sus residentes, incluidas carreteras, viviendas y servicios públicos adecuados.

Pero cuando ocurre una tragedia, "eso, por supuesto, requiere un tipo de liderazgo completamente diferente", dijo.

A principios de esta primavera, Suthers se sentó con The Gazette para reflexionar sobre sus dos mandatos como principal funcionario electo de la ciudad antes de dejar el cargo el martes. Reflexionando sobre sus éxitos, que incluyen una ciudad y una economía en crecimiento, un área del centro revitalizada y nuevos ingresos para carreteras y drenaje pluvial, Suthers, desde la oficina del centro que pronto dejará vacante, también reflexionó sobre una serie de tragedias que sufrió Colorado Springs durante su mandato.

Dirigió a la comunidad a través de cuatro tiroteos masivos, incluidos dos que esencialmente marcaron su tiempo como alcalde.

Apenas unos meses después de que Suthers fuera elegido en la primavera de 2015, un hombre armado caminó el 31 de octubre por un vecindario cerca de Prospect Park, justo al este del centro, y mató a tres personas antes de morir en un tiroteo con la policía.

Menos de un mes después, un hombre armado ingresó a una clínica de Planned Parenthood en el lado noroeste de Colorado Springs con un rifle de asalto, disparó y mató a Ke'Arre Stewart, Jennifer Markovsky y al oficial de policía de la Universidad de Colorado Colorado Springs, Garrett Swasey. El pistolero también hirió a otros nueve, cinco de ellos agentes del orden público, durante un enfrentamiento de cinco horas el 27 de noviembre de 2015.

El caso a nivel estatal del sospechoso de Planned Parenthood, Robert Lewis Dear Jr., continúa estancado, mientras los abogados esperan el resultado de una apelación federal para que Dear no sea medicado a la fuerza para ser juzgado.

En la madrugada del 9 de mayo de 2021, Teodoro Macías, el novio de una mujer víctima, disparó y mató a seis miembros de una familia extendida en Canterbury Mobile Home Park en el lado sureste de la ciudad en una fiesta de cumpleaños antes de disparar. él mismo.

Se alega que el tirador Anderson Lee Aldrich abrió fuego dentro del club nocturno LGBTQ+ Club Q en North Academy Boulevard a última hora del 19 de noviembre, matando a cinco personas e hiriendo a más de dos docenas.

Aldrich enfrenta más de 300 cargos en el caso; el juicio aún no ha sido programado.

Esos casos requerían "un liderazgo tranquilo y reconfortante", dijo Suthers.

"No le estás diciendo a la gente: 'Oye, esto es lo que tenemos que hacer para resolver este problema o, ya sabes, arreglar nuestras calles o arreglar nuestras aguas pluviales' y todo ese tipo de cosas. Tu trabajo en este caso es hacer todo lo posible para asegurarse de que la comunidad no se defina por el incidente en sí, sino por la respuesta al mismo".

Para guiar a la comunidad a través de esto, Suthers dijo que se apoyó en su experiencia política pasada y su tiempo como abogado.

Suthers se desempeñó de 2005 a 2015 como fiscal general de Colorado y anteriormente había sido designado en 2001 por el expresidente George W. Bush como fiscal federal de Colorado. En 1988, fue elegido fiscal de distrito del 4º Distrito Judicial que incluye los condados de El Paso y Teller. En 1999, el exgobernador Bill Owens nombró a Suthers director ejecutivo del Departamento Correccional de Colorado, y anteriormente también pasó 10 años en la práctica privada en el bufete de abogados Sparks, Dix and Enoch.

"Creo que tengo cierto aire tranquilo y deliberativo que creo que la gente apreció en el curso de algunas de estas tragedias", dijo. "... He pasado muchas noches en escenas de asesinatos y todo ese tipo de cosas. Desafortunadamente, ya nada me sorprende demasiado".

Aproximadamente un año después de su reelección, la pandemia mundial de COVID-19 golpeó en marzo de 2020.

“La gente necesitaba aliento”, dijo Suthers, recordando cómo el virus inicialmente cerró negocios, detuvo el turismo y finalmente cobró la vida de los primeros 2000 residentes del condado de El Paso, según datos del Departamento de Salud Pública de Colorado.

"Tengo recuerdos claros de mirar por esta ventana un par de días después de que ocurriera el cierre, y hubo un lapso de tres minutos antes de que pasara un automóvil, una de las intersecciones más concurridas en Colorado Springs. Dije: 'Hombre, esto es realmente diferente'", dijo Suthers esta primavera mientras miraba el centro de la ciudad desde su oficina en el edificio de la administración de la ciudad.

Suthers recordó muchas conversaciones que tuvo con el gobernador Jared Polis, incluso cuando el estado cambió a un esquema codificado por colores para determinar los niveles y la gravedad de COVID-19 en todo el estado.

"Tuvimos una relación muy sincera. Le dije, por ejemplo, cuando pasamos a la combinación de colores, que estábamos perdiendo público. Se estaba complicando un poco, ¿sabes? Y creo que finalmente estuvo de acuerdo con eso. Fue toda una carrera entre la enfermedad y la inmunidad que tenían las personas que la contrajeron y... la vacuna", dijo. "Por supuesto, todavía tenemos COVID con nosotros, pero superamos una tremenda amenaza económica y de salud".

La declaración federal de emergencia de salud pública por COVID-19 finalizó el 11 de mayo.

Suthers dijo que espera que no se presente otra pandemia mundial en el corto plazo, pero si sucede, hay personas en Colorado Springs y el condado de El Paso que están bien equipadas para enfrentarla.

"En mi primer año como alcalde pasamos por todo tipo de ejercicios de entrenamiento: incendios forestales, inundaciones repentinas. Incluso hicimos ejercicios para ataques de rescate... demandas de rescate (y) ataques de seguridad cibernética. Pero uno no se prepara para una pandemia mundial ," él dijo. "... Creo que los servicios de emergencia, en particular, han captado ese aprendizaje de la experiencia y creo que estaríamos mejor preparados. Con suerte, pasarán otros cien años antes de que algo así vuelva a suceder".

El alcalde John Suthers finaliza su mandato como el hombre de mayor confianza en Colorado Springs.

Reportero

Breeanna Jent cubre el Ayuntamiento de Colorado Springs. Anteriormente cubrió el gobierno del condado de El Paso y trabajó como asistente editorial para Pikes Peak Newspapers. Se unió a su periódico hermano, The Gazette, en el 2020.

Los comentarios están abiertos solo para los suscriptores de Gazette